
Сегодня ночью с космодрома на мысе Канаверал во Флориде стартовала ракета-носитель Atlas-V с новейшим секретным американским космическим аппаратом, известным как X-37B. После старта в НАСА заявили, что сегодняшний запуск - это начало испытаний принципиально нового космического аппарата, способного находиться в автономном полете на земной орбите до 9 месяцев.
X-37B достигает в длину 9 м, в ширину – 4,5 м. В отличие от шаттла, его двигатели работают от солнечных и ионных литиевых батарей.
Миссия X-37B считается засекреченной, продолжительность полета тоже не сообщается. По некоторым данным, автоматический корабль проведет в космосе не менее 270 дней, после чего самостоятельно приземлится на одной из баз ВВС США. Американские военные надеются протестировать все системы X-37B.